Флаг Алтайского края принят 29 июня 2000 года сессией Краевого Совета народных депутатов.
   Официальное описание флага Алтайского края гласит: "Флаг имеет красно-синее поле. Слева на синем фоне изображен хлебный колос, а в центре - герб края". Прообразом флага края безусловно послужил советский флаг РСФСР. Основной элемент флага алтайского края - герб Алтайского края, утверждён 25 мая 2000 года отдельным Законом. Герб представляет собой геральдический щит, пересечённый лазурью и червленью. В верхнем поле дымящаяся доменная печь XVIII века (отражение исторического прошлого края); в нижнем поле колыванская "Царица ваз" (декоративная ваза, выполненная из яшмы и хранящаяся ныне в Государственном Эрмитаже). Щит обрамлен венком из золотых колосьев. Венок перевит лазуревой лентой. Червлёный (красный) цвет щита символизирует достоинство, храбрость и мужество. Колосья олицетворяют ведущую отрасль экономики края - сельское хозяйство. Дымящаяся доменная печь изображалась и на дореволюционном гербе нынешнего центра Алтайского края, города Барнаула (герб утверждён 8 мая 1846 года, в бытность Барнаула в Томской губернии. Поэтому в зелёной главе щита помещался серебряный конь, герб Томска).
   Алтайский край в современных границах образован в 1991 году. Расположен на юго-востоке Западной Сибири. Админис­тративный центр - город Барнаул (расстояние до Москвы - 3419 километров). Территория Алтайско­го края - 169,1 тысячи квадратных километров. Число жителей края превышает два с половиной мил­лиона человек; из них 52,4% - горожане.
   В составе Алтайского края 12 городов, 60 админи­стративных районов, 14 поселков городского типа, 726 сельских администраций. Законодательный орган власти - Алтайский краевой Совет народных депута­тов. Исполнительный орган - администрация Алтай­ского края.
   Алтайский край граничит с Республикой Алтай, с Новосибирской и Кемеровской областями и с Казах­станом.
   В древности на этой территории обитали скифские и тюркские кочевые племена. Позднее (с XIII века) часть Южной Сибири входила во владения Чингисха­на, Золотой орды.
   Русские люди бывали в Сибири по крайней мере с XII века: их привлекала охота на пушного зверя. После похода Ермака (1581) в Сибирь устремились воины и исследователи-землепроходцы, прежде всего казаки. Освоение Алтая пошло быстрее после того, как здесь были сооружены Белоярская и Бикатун- ская крепости (в 1717-м и 1718 годах). На Алтай снаряжались поисковые партии: России требовался металл для изготовления пушек, чеканки монет, ли­тья колоколов. Крупный уральский заводчик Демидов развернул здесь строительство горнодо­бывающих предприятий. В 1729 году заработал Ко- лывано-Воскресенский медеплавильный завод, в 1744-м - Барнаульский.
   В середине XVIII века был образован Алтайский горный округ - огромная территория, включавшая ны­нешние Алтайский край и Республику Алтай, Новоси­бирскую и Кемеровскую области, часть Томской и Восточно-Казахстанской. Округ превратился во вто­рой (после Урала) промышленный регион на востоке страны. К XIX веку Алтай занимал первое место в России по добыче'серебра, второе - по добыче меди, третье - по добыче золота.
   Земельная реформа, проведенная в начале XX века премьер-министром П.А.Столыпиным, дала толчок пе­реселенческому движению на Алтай, что способствова­ло экономическому подъему края. В тот же период получил развитие железнодорожный транспорт Сиби­ри. В конце XIX века участок Транссибирской желез­ной дороги прошел по северной части округа, а в 1915 году железная дорога соединила Ново-Николаевск, Барнаул и Семипалатинск.
   В начале XX века на первый план вышли на Алтае молочное животноводство и маслоделие. Алтайское масло экспортировалось и в европейскую часть Рос­сии, и в страны Западной Европы.
   В июле 1917 года была образована Алтайская гу­берния с центром в Барнауле, которая просуществова­ла до 1925 года. С 1925-го по 1937 год территория Алтая входила в Западно-Сибирский край, а в 1937 году был образован Алтайский край - в более широ­ких границах, чем нынешний.
   В первые годы Великой Отечественной войны Ал­тайский край принял более ста предприятий, эвакуи­рованных из западных регионов страны. В дальней­шем на базе этих предприятий промышленность Алтая получила значительное развитие. Ведущими отрасля­ми местной промышленности в настоящее время явля­ются машиностроение и металлообработка, черная ме­таллургия, электроэнергетика, химическая и нефтехи­мическая, текстильная и пищевая.
   Алтайский край в целом можно считать крупней­шим научным и образовательным центром Сибири. Здесь множество вузов (в их числе - университеты и академии), научно-исследовательских институтов и проектно-изыскательских организаций, имеются иссле­довательские и конструкторские подразделения на про­мышленных предприятиях. Алтайский край является крупнейшим научным и образовательным центром Си­бири. Работы алтайских ученых в области исследова­ния космических лучей, искусственных алмазов, полу­проводников, строительных материалов известны и признаны во всем мире.