Флаг Австралии введен в 1901г и утвержденный королевой Великобритании в 1903 году.
На синем (британском) фоне сияют пять звездочек Южного Креста и шестая, представляющая Австралийский союз. Дизайн флага Австралии был создан в результате конкурса 1901 года на котором было представлено около 30 000 предложений. Впоследствии на флаге Австралии были несколько изменены форма, размер, и расположение звезд. Шесть концов большой звезды представляют шесть штатов Австралии, а седьмая - внешние территории. Синий цвет символизирует океан. Флаг Великобритании принадлежность Австралии к Британским колониям.
Расположение звезд на флаге Австралии:
- звезда Содружества - семиконечная, сама большая звезда, расположена в левой части под изображением флага Великобритании;
- Акрукс - семиконечная звезда, находится на вертикальной линии, остоящей от правой части на четверть ширины и на горизонтальной отстоящей от нижней границы на 1/16 высоты;
- Бекрукс - семиконечная звезда, расположена на горизонтали, отстоящей от нижнего края на 9/16 высоты и вертикали, отстоящей от правого края на 3/8 от правого края;
- Гакрукс - семиконечная звезда, расположена на пересечении вертикали, отстоящей от праваго края на четверть ширины и на горизонтали, отстоящей от верхнего края на 1/16 высоты;
- Декрукс - семиконечная звезда, находится на горизонтали выше на 31/240 от центральной линии, и 2/9 правее центральной вертикали;
- Эпсилон Южного Креста - пятиконечная звезда, находится на 1/24 выше центральной горизонтали, и 1/10 правее центральной вертикали.
До введения собственного флага, в Австралии использовался флаг Юнион Джек — флаг Британской Империи. На ряду с синим флагом существует вариант аналогичного флага с красным фоном. Законом "о флаге" в 1953 году синий флаг официально установлен наиональным флагом Австралии, а красный для использования на торговых судах.
В 1996 году учрежден День флага Австралии, инициатором выступил генерал-губернатор Уильям Дин. А в Сиднее День австралийского флага празднуется с 1985 года. Сам день не является выходным, но в некторых горадах устраиваются праздничные мероприятия.
Последнее время в Австралии стало сильно влияние республиканцев, из-за чего наличие на флаге Австралии изображения Британского флага критикуется. Существуют доводы для смены флага и также, доводы против измененения. Основные доводы за изменение сводятся к тому, что наличие изображения Юнион Джека умаляет Австралию как независимое государство, отражает лишь колониальное прошлое. Аргументы в защиту существующего флага заключаются в том, что колониальное прошлое Австралии, это неотъемлемая часть истории, которую не переделать, да и к тому же текущее изображение флага Австралии уже прижилось и стало символом, узнаваемым во всем мире, дизайн был придуман Австралийцами (и одним новозеландцем) и утвержден в ходе открытого конкурса.
Австралия это единственное государство в мире, которое занимает целый континент. Австралийский континент - самый плоский и сухой континент на Земле. Однако тут встречаются самые разнообразные климатические условия. Например, на севере страны царит жаркий и влажный субэкваториальный климат,а в центральных районах – тропический, на юге и юго-востоке – субтропический.
Соседями Австралии являются Индонезия, Восточный Тимор и Папуа — Новая Гвинея с севера, Соломоновы острова и Вануату с северо-востока, Новая Зеландия с юго-востока.
В Австралии основную массу населения составляют англо-австралийцы и составляют свыше 80% населения страны, а коренные жители материка - австралийские аборигены - около 3%.
Официальный язык Австралии - английский. В связи с большим количеством иммигрантов, можно услышать все варианты и акценты английского, а также китайский, итальянский, русский, греческий... плюс множество диалектов коренных жителей Австралии - аборигенов.
