Флаг города Нальчик представляет собой прямоугольное полотнище белого цвета с соотношением ширины к длине 2:3, в центре которого, окруженная снизу и по сторонам еловым венком голубого цвета подкова зеленого цвета двумя шипами вверх, внутри которой выходящее снизу солнце голубого цвета с расширяющимися лучами, поверх диска которого гора белого цвета с двумя вершинами.
Обоснование символики:
Герб, расположенный на флаге городского округа Нальчик, разработан по правилам и в традициях геральдики и отражает исторические, географические, социально-экономические и национальные особенности городского округа Нальчик. Подкова — исторически сложившийся символ города, расположенного на реке Нальчик (бассейн реки Терек) на высоте 512 метров над уровнем моря на Кабардинской равнине в полукольце белоснежных вершин северных склонов Главного Кавказского хребта, и при взгляде сверху оригинальное поселение напоминает подкову. «Нальчик» в переводе с языков коренных народов и означает «маленькая подкова». Подкова в форме чаши, образующая полумесяц, обозначает защиту, божественное покровительство, возрождение, знак чистоты, духовное просветление, знание.
Цвет подковы — зелёный — указывает на то, что один из самых живописных зелёных городов Северного Кавказа с уникальным лесопарком, в котором сохраняются реликтовые деревья, растут серебристые ели, разбиты скверы с благоустроенными газонами, декоративными клумбами и цветочными композициями.
Стилизованная двуглавая гора — гора Эльбрус — символ Кабардино-Балкарской Республики и соответственно символ столицы республики, соединяющий историю и современность, Европу и Азию, дающий возможность республике и городу быть одними из самых красивых и уникальных по природным, историческим и культурным характеристикам мест Российского государства. Горы — символ вечности, чистоты, стремления к самопознанию, святилище героев и пророков, символ подъёма и устремлённости. Лучи — дороги, восходящие из-за вершин Эльбруса и освещающие подкову, символизируют созидательную силу, творческую энергию, духовное просветление и говорят о многогранности жизни города: — многонациональный состав населения (более 100 национальностей); — многопрофильная экономика (промышленность, сельское хозяйство, бальнеологический курорт).
Нальчик — один из центров сосредоточения политического, экономического и научного потенциала Южного Федерального округа, административный и культурный центр. Верхняя часть лучей в форме зубцов символизируют крепость, которой был Нальчик в начале XIX века.
Синий цвет лучей символизирует источники лечебной минеральной воды, которыми славится курорт Нальчик.
Белый цвет символизирует белоснежные вершины, окружающие город.
