Флаг Иркутской области был принят 10 сентября 1997 года.
   Флаг Иркутской области представляет собой прямоугольное полотнище, состоящее из трех вертикально расположенных полос: двух синего и средней - белого цвета, в центре которой помещается изображение основного элемента герба: бегущего в левую сторону бобра, держащего в пасти червленого (красного) соболя, в обрамлении стилизованных зеленых ветвей кедра. Синий цвет флага - символ воды. В данном случае символизирует озеро Байкал, Ангару и другие реки области, белый - символ чистоты, добра, скромности. В палитре Иркутского флага он отображает чистоту помыслов жителей области, является символом белоснежных сибирских зим. Зеленый цвет ветвей кедра - цвет надежды, радости, изобилия, он имволизирует также уникальную флору и фауну, лесные богатства области.
   Отношение ширины флага к его длине - 2 :3.
   Иркутская область образована в 1937 году. Административный центр - город Ир­кутск (расстояние до Москвы ~ 5042 ки­лометра). Область расположена на юге Восточной Си­бири, почти в центре Азиатского материка. Террито­рия - 767,9 тысячи квадратных километров. Числен­ность населения - 2 миллиона 446,3 тысячи человек (около ста национальностей); 79,3% из них - горожа­не. Основная часть населения - русские (88,5%).
   В области 33 административных района, 22 города, 55 поселков городского типа, 365 сельских администра­ций; в состав области входит Усть-Ордынский Бурят­ский автономный округ.
   Органы власти - Законодательное Собрание и администрация Иркутской области.
   Область граничит с Красноярским краем, Читин­ской областью, с республиками Бурятия, Саха (Яку­тия) и Тыва. Значительная часть территории омывает­ся водами озера Байкал.
   Историю Иркутской области принято начинать с 1682 года - с образования Иркутского воеводства; в 1719 году оно было преобразовано в Иркутскую про­винцию, а в 1764-м - в Иркутскую губернию, которая занимала громадную территорию: от бассейна Енисея до Тихого океана. В 1851 году из Иркутской губернии выделили Забайкальскую и Якутскую области; в резуль­тате губерния приобрела очертания, примерно соответ­ствующие границам современной Иркутской области.
   Территория области - это юг Средне-Сибирского плоскогорья, бассейны верхнего течения Ангары, Лены, Нижней Тунгуски; на юго-западе находятся гор­ные массивы Саян, на востоке - Приморский и Бай­кальский хребты, Становое и Патомское нагорья.
   На территории области обнаружены значительные ресурсы угля, нефти и горючего газа, разведаны де­сятки железорудных месторождений, около 20 место­рождений марганцевых руд. В пределах области нахо­дятся три старейших золотопромышленных района - Лено-Витимский, Восточно-Саянский и Предбайкаль- ский; по выявленным запасам рудного золота область занимает первое место в России.
   Область обладает уникальными условиями для раз­вития туризма, санаторно-курортного лечения и отды­ха. На побережье Байкала ежегодно могут отдыхать до двух миллионов человек. На территории области распо­ложен самый крупный в мире Ангаро-Ленский артези­анский бассейн минеральных вод (2,7 тысячи кв. км), сосредоточено около 300 минеральных источников, шесть крупных лечебногрязевых озер. Глубинная пить­евая вода Байкала используется при изготовлении вы­сококачественных спиртных и безалкогольных напит­ков, идущих на экспорт.
   Почти ²/₃ видов и разновидностей животных и ра­стений, обитающих в озере, эндемичны, то есть не встречаются больше нигде в мире, в связи с чем озеро Байкал в декабре 1996 года включено в список объек­тов всемирного наследия ЮНЕСКО.
   Иркутская область принадлежит к промышленно раз­витым регионам России. В число ведущих входят многие отрасли местной индустрии, начиная с электроэнергети­ки и заканчивая целлюлозно-бумажной отраслью.
   Значительный удельный вес в хозяйстве области занимает и сельскохозяйственное производство. Основ­ные виды продукции - зерно, овощи, лён, шерсть, яйца, молоко и мясо, продукты их переработки. Раз­вито также коневодство, пчеловодство, звероводство.
   Хорошо отлажены все виды транспорта: железно­дорожный, автомобильный, воздушный и водный. Че­рез территорию области проходят основные транспорт­ные магистрали, соединяющие Европу с дальневосточ­ными районами России и странами Азиатско-Тихооке­анского региона.