Флаг Марий Эл принят 30 ноября 2006 года Государственным Собранием Республики Марий Эл законом "О Государственном гербе Республики Марий Эл и Государственном флаге Республики Марий Эл". В статье 6 этого Закона описан Государственный флаг республики: "Государственный флаг Республики Марий Эл является государственным символом Республики Марий Эл.
Государственный флаг Республики Марий Эл представляет собой прямоугольное полотнище с соотношением ширины к длине 2:3, разделенное по горизонтали на три полосы: верхнюю - синюю, среднюю - белую, нижнюю - темно-красную, в соотношении 3:4:3. В центре белой полосы изображен темно-красный марийский крест, по высоте составляющий 1/3 высоты флага. Цветное изображение Государственного флага Республики Марий Эл приводится в приложении N 3 к настоящему Закону".
Республика Марий Эл была образована 4 ноября 1920 года - как Марийская автономная область; 5 декабря 1936 года стала регионом в статусе Автономной Советской Социалистической Республики. Современное название получила 22 октября 1990 года. Столица республики - город Йошкар-Ола (расстояние до Москвы - 862 километра). Территория республики - 23,2 тысячи квадратных километров. Численность населения - 728 тысяч человек, из которых 63% ~ горожане. Государственные языки - русский и марийский.
Законодательным органом власти Республики является Государственное Собрание, исполнительным - правительство Республики. Главой государства и высшим должностным лицом в системе исполнительной власти является президент Республики.
На территории республики находятся 14 административных районов, 4 города, 17 поселков городского типа, 179 сельских администраций. Наиболее крупные города ~ Йошкар-Ола, Волжск, Козьмодемьянск.
Республика расположена на востоке Восточно-Европейской равнины, в средней части бассейна реки Волги. Граничит с Кировской и Нижегородской областями, с Республиками Татарстан и Чувашия.
В X веке территория марийцев входила в состав Волжской Булгарин, а с XIII века находилась под игом монголо-татар. В XV веке марийские земли были включены в состав Казанского ханства, а в 1552 году - в состав Русского государства. С этого времени история Марий Эл тесно переплелась с историей России, русского народа, других народов страны.
Республика богата водными ресурсами. Реки Илеть, Большая Кокшага, Юшут и Кундыш относятся к наиболее экологически чистым рекам Европы, а озера Яльчик, Кичиер и Карась являются жемчужинами марийского края. В Республике насчитывается более 200 крупных озер. Многочисленные минеральные источники, значительные выходы которых находятся в долинах рек Илеть и Юшут, используются для лечебных целей в санаториях, домах отдыха и больницах.
Марий Эл имеет крупные запасы кирпично-черепичного сырья, песка, камня строительного, торфа. Ведется разведка других полезных ископаемых. Основным природным богатством республики является лес, который занимает более 50% территории.
Ведущие отрасли промышленности - машиностроение и металлообработка. Здесь производят холодильное оборудование, полупроводниковые приборы, машины для лесного хозяйства, дорожно-строительные машины, узлы и агрегаты для экскаваторов. В республике находятся крупнейшие в Российской Федерации заводы по производству искусственной кожи. Имеются предприятия трикотажной, швейной, стеклотарной и пищевой отраслей. Марийский целлюлозно-бумажный комбинат, крупнейший в России, специализируется на выпуске высококачественной бумаги из сульфатной целлюлозы.
Ведущей отраслью в сельскохозяйственном производстве является животноводство. Благодаря целенаправленной племенной работе и развитию кормопроизводства Республика Марий Эл по основным показателям животноводства занимает ведущее место.
На территории Марий Эл действуют 8 аэропортов, железнодорожный и автовокзалы, 6 речных портов.
В республике 6 научных учреждений, 7 высших учебных заведений, 14 средних специальных, 432 общеобразовательные школы. Работают 5 музеев, 16 филиалов музеев, 6 театров.
На территории республики находятся государственный природный заповедник «Большая Кокшага», национальный парк «Марий Чодра».
